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Negli ultimi anni l’innovazione sostenibile non è più soltanto una scelta ambientale: è diventata una vera leva di competitività per le imprese. I dati del report “Competitivi perché sostenibili” di Fondazione Symbola e Unioncamere lo dimostrano chiaramente: l’Italia è tra i primi tre Paesi europei per numero di brevetti green e le aziende che innovano in chiave ambientale registrano performance economiche nettamente superiori alla media.

Un segnale importante che conferma come sostenibilità e crescita economica possano procedere insieme.

 

L’Italia tra i leader europei nei brevetti green

Nel panorama europeo, l’Italia occupa una posizione di rilievo nella brevettazione ambientale.

Il Paese è terzo in Europa per quota di imprese con brevetti green, con 16,5 imprese brevettatrici ogni 1.000, dietro Germania (21,6) e Austria (18,9). Ancora più significativo è il trend di crescita: tra il 2012 e il 2022 i brevetti green sono aumentati del 44,4%.

Parallelamente cresce anche la diffusione degli investimenti ambientali:

• • 578.450 imprese italiane hanno realizzato eco-investimenti tra il 2019 e il 2024
• • pari al 38,7% del totale delle imprese

La grande maggioranza delle domande di brevetto green (oltre l’81%) proviene direttamente dalle imprese, a conferma del ruolo centrale del sistema produttivo nell’innovazione sostenibile.

 

I settori dove l’Italia innova di più

Il manifatturiero rappresenta il motore principale dell’innovazione green, con il 59% delle domande di brevetto, seguito da:

• • ricerca scientifica (18,8%)
• • telecomunicazioni e informatica (6,6%)
• • commercio all’ingrosso (3,5%)
• • costruzioni (3,5%)

Guardando alle tecnologie, emergono alcuni ambiti particolarmente dinamici.

➡️ Mobilità sostenibile

Rappresenta il 31% dei brevetti green italiani. Comprende soluzioni per veicoli elettrici, sistemi di trasporto a basse emissioni e tecnologie per la micromobilità, come biciclette e mezzi leggeri.

➡️ Efficienza energetica e mitigazione climatica

L’Italia supera la media europea nelle tecnologie per l’efficienza energetica negli edifici e sviluppa numerose soluzioni per la riduzione delle emissioni e l’ottimizzazione dei consumi energetici.

➡️ Tecnologie digitali per la sostenibilità

Le ICT applicate alla mitigazione climatica sono tra i settori con la crescita più rapida, con un aumento del +270% negli ultimi dieci anni.

➡️ Gestione delle risorse ambientali

Tra le tecnologie più rilevanti emergono:

• • sistemi di trattamento delle acque reflue e dei fanghi
• • tecnologie per reti energetiche e gestione delle batterie
• • strumenti di misurazione e controllo delle infrastrutture elettriche

Queste innovazioni contribuiscono a migliorare l’efficienza dei processi produttivi, riducendo sprechi, consumi ed emissioni.

 

Il ruolo dei territori

L’innovazione green in Italia ha una forte concentrazione territoriale.

Le regioni leader nella brevettazione ambientale sono:

• ✔️ Lombardia
• ✔️ Emilia-Romagna
• ✔️ Veneto
• ✔️ Piemonte

Si tratta di territori caratterizzati da un’elevata densità industriale e da un forte collegamento tra ricerca, università e imprese, che facilita la trasformazione delle idee innovative in applicazioni industriali.

 

Brevetti green e performance economiche

Uno degli aspetti più interessanti evidenziati dal report riguarda la relazione tra innovazione sostenibile e risultati economici.

Le imprese titolari di brevetti green presentano infatti performance significativamente migliori rispetto alle altre aziende.

In media:

• •  382 milioni di euro di fatturato per impresa, contro 41 milioni delle imprese non green
• •  144.000 euro di valore aggiunto per addetto, rispetto a 92.000

Anche la capacità di esportazione è più elevata:

• •  57,8% delle imprese green esporta
• •  per un valore complessivo di oltre 63 miliardi di euro

 

Capitale umano e attrattività internazionale

Le imprese impegnate nell’innovazione sostenibile si distinguono anche per la qualità del capitale umano.

In queste aziende:

• • il 29,7% degli occupati è laureato
• • il 16,7% possiede una laurea STEM

Un livello di competenze più elevato che favorisce ricerca, sviluppo tecnologico e capacità di innovazione.

Inoltre risultano più attrattive per gli investitori internazionali: il 41,9% delle imprese green presenta partecipazioni straniere, contro il 31,7% delle imprese non green.

 

Brevetti come leva finanziaria

La proprietà intellettuale sta diventando sempre più un asset strategico anche dal punto di vista finanziario.

I brevetti, infatti, contribuiscono a:

• • migliorare il rating aziendale
• • facilitare l’accesso al credito
• • aumentare il valore dell’impresa

Sempre più istituti finanziari considerano l’innovazione tecnologica e la proprietà intellettuale come indicatori della solidità e del potenziale di crescita di un’azienda.

 

Conclusioni

L’esperienza italiana dimostra che sostenibilità e competitività non sono obiettivi in contrasto, ma possono rafforzarsi reciprocamente.

Le imprese che investono in innovazione ambientale non solo contribuiscono alla transizione ecologica, ma ottengono anche migliori risultati economici, maggiore capacità di esportazione e maggiore attrattività per gli investitori.

Il messaggio è chiaro: integrare sostenibilità, innovazione tecnologica e strategie di sviluppo non rappresenta più soltanto una scelta responsabile, ma una vera opportunità di crescita e posizionamento competitivo nel mercato.

 

Fonti principali

🌐 Rapporto “Competitivi perché sostenibili. Geografia dell’eco-innovazione Made in Italy” presentato il 17 febbraio 2026 presso il Ministero delle Imprese e del Made in Italy, realizzato da Fondazione Symbola e Unioncamere con la collaborazione dell’Istituto Guglielmo Tagliacarne e di DINTEC